이 책의 주제인 ‘세계는 어디로 가는가’에 대해 다음과 같은 설명방식을 택할 것이다. 우선 지난 20 년간 세계를 휩쓸었던 주요 정치적 경제적 자연환경적 변화의 흐름에 초점을 맞출 것이다. 공산주의 퇴조, 동아시아 외환위기, 엘니뇨, 지구온난화, 그리고 최근의 서구-이슬람 갈등과 북미 갈등이 그 초점의 대상이 될 것이다.
상기의 예들은 얼핏 보기에 서로 무관하고 무질서하게 발생하여 얽히고 설키며 오늘의 세계를 설정하고 있는 듯 보인다. 그러나 이 책의 관점에 의하면, 이들 다향한 사건과 현상은 마치 느슨히 연계된 그물망처럼 일정한 공통의 경향과 방향성을 띠고 있다. 마치 점점이 흩어져 있던 파편들이 어떤 보이지 않는 자기장(磁氣場)의 흐름에 의해 일정한 관계의 패턴으로 재배열되는 것과 같다.
이 책은 그 느슨히 연계된 그물망의 거대한 윤곽을 드러내고, 그 그물망의 구심점 혹은 최종의 지향점을 조명함으로써 ‘세계는 어디로 가는가’에 답하려 한다.