‘실패하면 어쩌지?’, ‘기대에 못 미치면 어떡하지?’, ‘내가 잘못해서 사람들이 나를 싫어하면 어쩌지?’, ‘사람들에게 내 진짜 모습을 들킬까 봐 불안해’. 공부도 곧잘 잘하고, 유능하고, 나름 성공했지만, 자신은 남들이 생각하는 것만큼 유능하지 않다고 생각하는 사람들이 있다. 이들은 자신의 실력은 가짜이며 자신의 성공은 운이 좋아서라고 생각한다. 오늘날 전 세계인 중 상당히 많은 사람들이 겪고 있는 가면증후군(imposter syndrome)은 사람들의 생각만큼 자신은 유능하지 않다고 믿는 현상으로, 완벽주의, 부정적 자기 대화, 번아웃, 건강한 위험조차 회피하려는 태도, 미루기, 인간관계의 어려움, 불안감, 우울증, 가면 감정(자신이 가면을 쓴 사기꾼이 된 것 같은 심리)을 수반한다. 완벽주의는 가면증후군으로 힘들어하는 사람들이 흔히 겪는 증상이다. 이들은 완벽해지는 것이 불가능하다는 사실을 알면서도 관심을 받으려면 성공하거나 완벽해져야 한다고 믿는다.
누구나 실패하고 실수할 수 있다. 그러나 가면증후군을 겪는 이들은 실수도 실패도 하지 않기 위해 애쓰다 보니, 자기 의심과 자기 불만족 때문에 삶은 고통스럽다. 성공한 삶을 바라면서도 자신의 성과를 깎아내리고, 비현실적인 기준에 도달하려고 애쓰다 번아웃되기도 한다. 완벽하기 위해 쉬지 않고 일만 하기를 반복하다 결국 번아웃에 빠지고 성취감도 느끼지 못하기 때문이다. 갈수록 자신의 욕구는 무시하게 되고, 다른 사람의 눈치를 보며 타인의 기분을 맞추는 데만 신경을 쓰는 악순환에 빠지기 쉽다.
신간 《실패가 두려운 완벽주의자를 위한 심리학》은 전문 심리치료사인 저자가 자신도 가면증후군을 겪었던 경험을 밝히면서, 완벽주의자들의 고통에 공감한다. 그리고 가면으로 숨긴 진짜 자기 모습을 발견하고 받아들일 수 있는 실천 방법을 알려준다. 독자는 이 책을 통해 스스로 가면증후군과 관련된 경험을 되짚어보면서 여러 심리학적 기법들을 활용해 부정적 자기 대화를 극복할 수 있을 것이다. 또한 자기 확언과 응원의 메시지, 혼자서 연습할 수 있는 다양한 방법을 통해 건강한 자신감을 키우고 자기 의심을 멈추는 구체적인 방법을 얻게 될 것이다.

(Athina Danilo)
미국의 부부·가족 문제 전문 심리치료사(LMFT, Licensed Marriage and Family Therapy)이다. 저자는 자신의 과거도 이 세상에서 자기 자리를 찾기 위해 불안과 완벽주의, 과로로 인한 번아웃, 우울증, 절망감과 싸우는 투쟁의 연속이었다고 고백한다. 무능함을 들키지 않기 위해 늘 불안에 떨며 살던 고통을 깊이 이해하기에 자신과 같은 이들을 돕고자 이 책을 썼다. 그리고 불완전함에 대한 두려움으로 고통받는 사람들이 자존감과 진실성, 자신감을 회복하고, 자신의 진짜 모습을 있는 그대로 받아들일 수 있도록 돕고 있다.
캘리포니아주립대학교 노스리지캠퍼스(California State University of Northridge)에서 학사 학위를, 캘리포니아루터란대학교(California Lutheran University)에서 상담심리학(부부·가족치료 전공) 석사 학위를 받았다. 이후 학교 내 상담센터와 지역사회 심리치료센터, 예술 심리치료 단체에서 심리치료사로 재직하며 아동, 청소년, 성인, 부부, 가족을 대상으로 심리치료를 해왔다. 현재 싱크심리상담센터(Sync Counseling Center)에서 주로 불안, 완벽주의와 번아웃, 대인관계 문제, 우울증을 겪고 있는 20~30대 성인들에게 문화 민감 심리치료(culture-sensitive therapy)를 통한 개인 상담을 하며, 현대정신분석 치료 전문가 과정을 밟고 있다.

프롤로그_ 불안과 자기 의심이 나를 덮치는 순간

1부 잘될수록 왜 우리는 불안한가?

1장 나는 왜 내 능력을 의심할까?
‘나는 무능하다’는 착각
가면 감정에서 벗어나려면
당신만 겪는 일이 아니다

2장 무엇이 부정적 자기 대화를 만드는가?
나를 속이는 ‘부정적 자기 대화’
부모의 양육 태도가 영향을 미친다
부정적 자기 대화를 유발하는 또 다른 요인
어린 시절에 들었던 많은 말들
어릴 때 들었던 부정적 메시지가 어떻게 신념이 될까?

3장 내면의 비판자는 어떤 모습일까?
가면증후군의 다섯 가지 유형
가면증후군에 어떤 방식으로 반응하는가?


2부 실패가 두려운 완벽주의자를 위한 심리 처방

4장 부정적 자기 대화로부터 한걸음 물러서라
‘나는 부족한 사람이니까 일도 잘못할 거야.’
내면의 비판자를 의심하라
내면의 비판자와 멀어지는 연습
내가 원하는 것을 적어보라

5장 나를 불안하게 하는 트리거를 찾아라
“남자답게 행동해!”
나의 트리거를 잘 다루려면
마음의 안정을 찾는 연습
자신을 표현하라
자비로운 마음으로 호흡하라

6장 취약성을 솔직하게 드러내면 편안해진다
‘부모님의 기대를 저버릴 수 없어.’
취약성은 왜 중요한가?
나의 진짜 모습을 드러내라
부정적인 감정을 놓아주려면

7장 실패를 성장의 기회로 삼아라
‘부족한 사람처럼 보일까 봐 너무 두려워.’
비판이나 실패를 너그럽게 받아들여라
고난과 실패도 현재의 나를 만든 중요한 부분이다
꿈이 이루어지는 미래를 상상하라
실패에 대한 너그러운 태도가 중요하다

8장 과로와 번아웃에서 내 인생을 구하라
‘가정생활과 일을 모두 잘 해내고 싶어.’
완벽주의가 어떻게 번아웃을 일으키는가
마음을 돌보는 틈새 휴식법
나만을 위한 경계를 세워라

9장 자기 돌봄이 우선이다
‘아빠는 힘드니까 내가 엄마를 돌봐야 해.’
내면의 비판자를 없애는 자기 돌봄의 힘
자신에게 먼저 좋은 사람이 되라
도움을 요청해도 괜찮다
온전히 나에게 집중하는 나만의 시간

10장 자신을 믿고 너그럽게 대하는 연습
‘나는 원래 남들보다 부족한 사람이니까.’
성공하기 위해 성장하는 법을 배워야 한다
나의 성공을 인정하고, 당당하게 드러내라
나에게 용기를 주는 격려의 메시지를 만들라
마음이 안정되는 안전한 장소를 발견하라

에필로그_ 자신을 있는 그대로 너그럽게 받아들이기
감사의 글
참고자료
참고문헌