거인의 어깨 위에서 내려다본 세상, 세상을 바꾼 200가지 위대한 생각들

일반 지식에 관하여 이처럼 체계적이고 압축적으로, 그리고 대담하게 설명하고 있는 책은 만나기 힘들다. 철학, 경제학, 심리학, 정치학, 종교, 사회학, 예술, 과학 등 거의 모든 학문 영역에 걸쳐 실존주의, 관념론, 역설, 미학, 무신론, 빅뱅 이론, 페미니즘, 자본주의, 신화, 기억, 표현주의, 후기구조주의 등 혁신적 이론과 사상 들을 소개하고 있다. 인류가 쌓아 올린 지성사 가운데 위대한 족적을 남긴 핵심 아이디어만을 골라 엮었다.

이사야 벌린은 「고슴도치와 여우」라는 제목의 유명한 논문에서 세상의 위대한 사상가와 저술가 들을 고슴도치와 여우라는 두 범주로 나누었다. 고슴도치가 하나의 보편 원리를 추구한다면 여우는 광범위한 사상을 활용해 생각을 확장시키는 유형이다. 서문에서 저자 이언 크로프턴은 벌린의 비평을 빌려 수많은 고슴도치들의 생각을 일별하려는 의도에서 이 책을 썼다고 말한다. 이들 고슴도치들의 생각은 오늘날 알게 모르게 우리의 생각에 영향을 미쳤고, 세상을 대하는 태도를 결정해 왔다.

뉴턴은 “내가 더 멀리 볼 수 있었던 것은 거인의 어깨 위에 올라섰기 때문이다”라는 유명한 말을 남겼다. 고슴도치들의 생각을 엿본다는 것은 거인의 어깨 위에 올라가는 것과 같다. 파편화된 지식과 잡다한 정보에 지친 사람들에게 『한 장의 지식: 빅 아이디어』는 거인의 어깨 위에 올라 세상을 더 넓은 시야로 바라보길 권한다. 저자는 단순히 정보를 전달하는 데 그치지 않고 영향력 있는 생각들이 모여 하나의 사조를 이루고, 또 여러 갈래로 흩어지는 과정들을 면밀하고 명쾌하게 추적하고 있다. 목차에서부터 확인할 수 있는 200가지 개념은 이들 생각의 흐름에 질서와 체계를 부여하는 안내판 역할을 한다. “위대한 생각이 위대한 이유는 무엇일까?” 이 책을 통해 독자 스스로 그 답을 찾아나갈 수 있을 것이다.

▶ 이 책은 2016년에 출간된 《한 장의 절대 지식》(허니와이즈)의 개정판입니다.

저자 : 이언 크로프턴
저자 : 이언 크로프턴
저자 이언 크로프턴Ian Crofton은 〈기네스 인사이클로피디아 The Guiness Encyclopedia〉의 편집장을 지냈고 『철학: 스스로 빨리 배우기Philosophy: Teach Yourself Instant Reference』, 『절대로 지루하지 않은 과학 이야기Science Without the Boring Bits』, 『브루어의 영국과 아일랜드Brewer’s Britain and Ireland』, 『브루어의 현대적 표현 및 우화 사전Brewer’s Dictionary of Modern Phrase and Fable』, 『음악 인용 사전A Dictionary of Musical Quotations』(도널드 프레이저 공저), 『미술 인용 사전A Dictionary of Art Quotations』 등 일반인들이 쉽게 참고할 수 있는 도서를 주로 집필했다. 『영국의 왕과 여왕들The Kings and Queens of England』, 『사라진 사람들, 반역자, 변절자The Disappeared, Traitors, Turncoats』, 『위대한 탈출Great Escapes』, 『절대로 지루하지 않은 역사History Without the Boring Bits』 등 다수의 역사 관련 도서를 출간하기도 했다.

역자 : 정지현
역자 정지현은 스무 살 때 남동생의 부탁으로 두툼한 신시사이저 사용 설명서를 번역해 준 것을 계기로 번역의 매력과 재미에 빠졌다. 대학 졸업 후 출판 번역 에이전시 베네트랜스 전속 번역가로 활동 중이며 현재 미국에 거주하면서 책을 번역한다. 『위너스』, 『뉴욕 미스터리』, 『한 장의 지식: 빅 아이디어』 등 다수의 책을 옮겼다.