우리는 어떻게 행복해질 수 있는가? 뇌와 만나고 뇌와 대화하라!

뇌가 연구자의 실험실을 벗어나 시대의 변화를 예고하는 코드로 떠오르고 있다. 21세기를 앞두고 뇌과학 분야에 정부의 연구비가 집중 투자되면서 출판에서도 뇌과학자나 심리학자, 또는 과학저널리스트가 쓴 책들이 꾸준히 출간되고 있다. 물론 이 책들의 대부분은 번역서이다. 뇌 관련 도서 중 국내 저자의 책은 아직 한 손으로 꼽을 정도이다.

이 같은 현실에 모처럼 국내 뇌 전문가가 공저한 뇌 관련 책이 출간되었다. 뇌교육자 이승헌 원장과 뇌과학자 신희섭 박사의 두뇌 이야기<뇌를 알면 행복이 보인다>가 그것이다. 뇌호흡을 창안하고 세계화한 이승헌 원장과 우리나라 뇌과학계에서 가장 선도적 위치에 있는 신희섭 박사가 함께 쓴 이 책은 뇌를 주제로 이들의 서로 ‘다른 접근’과 ‘같은 이해’의 과정을 흥미롭게 펼쳐 보인다.

뇌과학의 입장에서는 모든 것이 뇌의 기능이다. 따라서 뇌의 작용 원리를 밝히는 것이 뇌과학에서는 가장 중요한 일이다. 이에 비해 뇌교육은 뇌를 어떻게 쓸 것인가 하는 것에 초점을 맞춘다. 뇌에 관해 과학이 밝혀낸 사실을 활용하되 뇌과학이 다 밝히지 못한다 해도 뇌를 활용하는 데는 문제가 없다는 입장이다. 뇌를 어떻게 쓰느냐, 즉 뇌를 움직이는 정보를 어떻게 관리하느냐에 따라 개인은 물론 우리 모두의 미래가 달렸다는 뇌교육의 관점은 학술 정보 중심으로 구성된 다른 뇌 관련 책들과 뚜렷이 구별되는 대표적 특성이다.

두 저자는 뇌의 고등감각인지(HSP, Heightened Sensory Perception) 기능을 함께 연구하는 공동연구자로서, 그리고 생활 속에서 명상을 실천하고 알리는 명상가로서 교류하며 뇌에 관해 논의해 왔다. 그간의 이야기를 중심으로 엮은 이 책은 뇌와 몸의 관계, 뇌와 마음의 작용에 대해 뇌과학적 해설과 뇌교육적 해법을 적극적으로 제시한다.

뇌와 뇌가 만나 나비 형상을 이루는 책의 표지 그림처럼, 많은 이들이 자신을 성찰하는 또 하나의 코드로서 뇌를 발견하고 행복하게 날아오르기를 바라는 두 저자의 일치된 희망이 이 책을 탄생시켰다. <뇌를 알면 행복이 보인다>는 뇌를 통해 희망을 이야기하는 책이다.

이야기를 시작하며 ｜ 세도나 여행길에 오른 까닭_ 신희섭

1부 ｜ 뇌가 몸을 지배하는가 : 신희섭 박사의 두뇌 이야기

뇌에서 무슨 일이 일어나는가
머리가 좋다는 것은 무엇인가
유전은 설계자, 환경은 시공자
동물실험으로 인간의 뇌를 알 수 있을까
가장 거대한 네트워크
뇌가 몸의 주인인가
뇌는 어떻게 진화해 왔는가
뇌와 몸을 구분하는 것이 가능한가
뇌보다 신경계라는 표현이 적합하다
신경계는 어떻게 작동하는가
더 복잡해지는 신경회로의 작용
뇌를 알면 내가 보인다

2부 ｜ 뇌가 마음인가 : 이승헌 원장의 두뇌 이야기
첫째 장_ 감정과 뇌
감정은 왜 뜻대로 되지 않을까
화가 나면 왜 얼굴이 달아오를까
감각을 더 개발할 수 있을까
쾌감에 대한 욕구는 왜 끝이 없을까
사랑하면 왜 힘이 날까
뇌훈련: 편도에 쌓인 감정의 찌꺼기를 씻어내다

둘째 장_ 건강과 뇌
몸과 뇌는 어떤 관계인가
뇌도 유전자에 의해 만들어지는가
인간은 왜 이토록 질병에 취약할까
명상을 하면 뇌에 무슨 일이 일어나는가
뇌훈련: 건강한 생활을 위한 5분명상

셋째 장_ 마음과 뇌
마음은 어디에 있는가
뇌가 나일까
왜 간절히 원하면 이루어진다는 것일까

넷째 장_ 정보와 뇌
습관은 어떻게 만들어지나
쏟아지는 정보를 어떻게 해야 하나
집중력이 떨어지는 것은 왜 문제인가
어떻게 하면 뇌를 잘 쓸 수 있을까
뇌훈련: 기분 좋은 속임수, 웃음 명상

다섯째 장_ 신념, 의지 열정 같은 의식은 어떻게 만들어지나
창조성을 개발하는 것이 가능할까
신은 어디에 있는가
깨달음은 어떤 상태인가
왜 누구나 행복을 원할까

3부 ｜ 뇌과학과 뇌교육의 만남, 통합을 위하여
황야의 만남
뇌 속에 있는 하늘
지식뇌와 몸뇌
신경과학으로 본 마음
원시정보 에피소드
뇌 쓰는 법을 알게 하는 뇌교육
깨달을 것이 없다고 하는 그것에 대한 깨달음
뇌를 어떻게 쓸 것인가

이야기를 마치며 ｜ 뇌를 발견하다, 희망을 회복하다_일지 이승헌