저자 브렌 브라운은 연구자이자 작가이며 교수다. 그녀는 휴스턴 대학 사회복지학 대학원의 연구 교수진 중 일원으로, 지난 10년간 ‘온 마음을 다한 충실함’이라 명명한 개념을 연구하며 다음과 같은 질문을 제기했다. [진실성과 자기 가치관에 바탕을 둔 삶을 영위하려면 어떻게 해야 하는가? 불완전함을 받아들이고 우리가 부족함 없는 존재, 사랑ㆍ소속감ㆍ기쁨을 누릴 자격이 있는 존재임을 깨닫는 데 필요한 용기, 동정, 유대감을 발달시키려면 어떻게 해야 하는가?] 그녀는 10년에 걸친 연구 여정 가운데 전반부 7년을 수치심과 두려움이라는 보편적 경험이 우리에게 어떤 영향을 미치는지, 그리고 일상생활에서 그 극복을 실천하는 것이 우리가 살고, 사랑하고, 자녀를 키우고, 일하는 방식에 어떤 변화를 가져올 수 있는지 연구하며 보냈다. 2008년, 그녀는 휴스턴 알코올 및 마약 협의회the Council on Alcohol and Drugs의 행동 건강 상임학자Behavioral Health Scholar-in-Residence로 임명되었다. PBS, 오프라와 친구들 라디오 네트워크Oprah and Friends Radio Network 등은 특집 방송을 통해 브레니의 저작을 소개했으며, '셀프Self'나 '엘르Elle' 등의 잡지 및 다수의 전국지에는 그녀가 기고한 글이 실렸다. 또한 그녀는 미국 전역의 라디오 쇼 프로그램에 자주 출연하는 게스트이기도 하다. 최근 '휴스턴 우먼 매거진Houston Women Magazine'은 그녀를 “2009년에 가장 영향력 있는 50인의 여성” 중 한 명으로 선정했다. 브렌 브라운은 이 책뿐만 아니라 『나만 그렇다고 생각했다(하지만 그렇지 않았다): 완벽주의, 불충분, 힘의 진실에 관한 이야기I Thought It was Just Me(but it isn't): Telling the Truth About Perfectionism, Inadequacy, and Power』(고담Gotham, 2007), 『온 마음을 다한: 무너지고, 성장하고, 기쁨을 찾는 영적 모험Wholehearted: Spiritual Adventures in Falling Apart, Growing Up, and Finding Joy』(헤이즐덴Hazelden, 근간)의 저자인 동시에, 심리교육적 관점의 수치심 극복 교육과정인 커넥션Connections의 고안자이기도 하다. 이 교육과정은 여러 정신건강 및 중독 전문가들에 의해 전국으로 보급되고 있다. 《나는 왜 내 편이 아닌가I Thought It Was Just Me (but it isn't)》와 《불완전함의 선물The Gifts of Imperfection》을 썼다.

들어가기 전에 - 삶이란 경기장에 들어선 그대에게
들어가며 - 때로는 사는 것이 두렵다

1. 왜 우리는 항상 부족함을 느끼는가
나르시시즘을 제대로 이해하는 법
‘항상 무언가 부족해’ 문화
우리에게 물어야 할 세 가지 질문

2. 나는 정말로 나약한 걸까
취약성과 약점의 차이
‘남자라면 나약해서는 안 되죠’
‘슬라이딩 도어 순간’과 멀어짐의 배신
과연 혼자서도 잘할 수 있을까?

3. 나를 가장 괴롭히는 건, 나 자신이다
‘해리 포터’와 내 머릿속 괴물
수치심, 당신을 괴롭히는 고통
‘죄’를 미워해야 하는가, 아니면 ‘죄인’을 미워해야 하는가
괴물을 이기는 법
남자에게도 수치심은 있다, 그것도 아주 많이
여자의 수치심 - 완벽해져라, 하지만 노력은 감춰라
남자의 수치심 - 나약함과 두려움은 용납되지 않는다
오즈의 마법사
‘계집애처럼 굴지 마!’
자식은 부모를 닮는다
성생활과 수치심
한 번 내뱉은 말은 주워 담을 수 없다
‘진짜가 되면 아픈 것쯤은 신경 쓰지 않게 돼’

4. 이제 숨지 말고 당당히 나서라
나는 이미 충분하다
너무 행복해서……, 그래서 두려워요
다시 한 번만 그를 만날 수 있다면
완벽주의는 나를 파괴한다
‘대충대충 살기’의 즐거움
나는 왜 나를 내버려두지 않을까?
정답은 당신 주변에 있다
무엇을 하느냐가 아니라 왜 하느냐가 중요하다
우리는 어떻게 현실로부터 도피하는가
혼잣말 1. ‘세상은 약육강식의 정글이야’
대답 1. 진짜 두려움을 촉발하는 것은 무엇인가?
더 나아가 - 트라우마에 대담하게 맞서기
혼잣말 2. ‘내 모든 걸 털어놓으면 될까’
대답 2. 왜 그렇게 절박한가?
혼잣말 3. ‘관심을 끌고 싶어’
대답 3. 당신이 진짜 원하는 것
혼잣말 4. ‘모든 걸 외면하고 싶어’
대답 4. 현실은 생각보다 어렵지 않다
혼잣말 5. ‘나는 쿨해! 괜찮다고’
대답 5. 관객이 아니라 선수가 되어라

5. 꿈과 현실 사이의 틈 메우기
전략 vs 문화
내게 없는 것을 남에게 줄 수는 없다

6. 대담한 리더란 누구인가
‘항상 무언가 부족해’ 문화와 리더
집이 무너지지 않게 하려면 흰개미를 잡아라
왜 우리는 서로를 헐뜯는가
희생양 찾기
대담한 조직을 만드는 네 가지 전략
상처 주지 않고 의견 주고받기
책상을 치워라
사람들은 약점을 솔직하게 드러내는 리더를 따른다

7. 우리 아이가 나를 따라 해도 괜찮은지 물어라
아이 키우는 일의 고단함
사랑받을 자격
다른 부모는 있어도 틀린 부모는 없다
나는 언제나 네 옆에 있을 거란다
희망은 고민의 선물이다

나오며 - 감히, 멋지게 뛰어들어라