미국의 저명한 사회학자 배리 글래스너 교수의 역작, <공포의 문화>는 현대 사회에 만연해 있는 공포가 실제로는 얼마나 허구적인지를 낱낱이 분석할 뿐 아니라, 그런 ‘공포의 문화’를 조장함으로써 이득을 취하는 자들의 정체를 폭로한다. 글래스너는 공포 행상인들이 즐겨 쓰는 온갖 수법을 밝힘으로써, 우리를 위협하는 거짓 공포에 맞서 싸우도록 돕는다.
　
[볼링 포 콜롬바인]과 『공포의 문화』
<화씨 9/11>로 유명한 미국의 다큐멘터리 영화감독 마이클 무어의 작품 중 <볼링 포 콜롬바인>이 있다. 1999년 미국 콜롬바인 고등학교에서 일어난 총격사건을 통해 미국의 총기문화를 정면으로 비판한 이 영화로, 마이클 무어는 2003년 아카데미상을 수상하였다.
이 작품의 중반쯤, LA 시가 한복판을 거닐며 마이클 무어는 누군가와 얘기를 나눈다. 그가 바로 이 책의 저자이자 서던 캘리포니아 대학(USC) 사회학과 교수인 배리 글래스너(Barry Glassner)다. 미국사회의 총기문화 배후에서 더 커다란 ‘공포의 문화’를 발견하고, 공포를 퍼뜨림으로써 부와 권력을 손아귀에 넣는 이들을 고발하는 이 영화의 도발적인 결말부는 바로 글래스너 교수가 1999년 발표한 『공포의 문화』에 힘입은 바 크다.
출간되자마자 전미(全美) 베스트셀러에 오르고, 평론가들의 아낌없는 찬사와 수많은 상을 받았던 『공포의 문화』. 이 책의 무엇이 미국인들을 그토록 열광케 만들었을까?

머리말｜ 왜 우리는 두려워하지 않아도 될 것을 두려워하는가
　
1. 도로와 캠퍼스에 드리워진 수상쩍은 위험
공포는 어떻게 팔리는가
　
2. 뉴스의 범죄 보도
황당무계한 기사와 터무니없는 통계
　
3. 위험에 처한 아이들
그릇된 진단과 냉담한 치료
　
4. 괴물 엄마
미스디렉션의 기술
　
5. 흑인
힘들이지 않고 편견을 유지하는 법
　
6. 헤로인의 귀환
대통령과 언론의 협공
　
7. 은유적 질병
제도에 대한 비판을 회피하는 법
　
8. 비행기 추락사고
작은 위험, 큰 공포
　
9. 결론
화성인은 오지 않는다
　
감사의 말
주