“힘든 한 해를 보내셨군요. 안 그런가요?”
[뉴욕타임스]가 기획하고 전 세계 작가들이 호응한 우리 시대의 『데카메론』
두려움과 고통을 이겨내는 이야기의 힘

2020년 코로나19가 순식간에 확산되면서 사회적 거리 두기와 지역 봉쇄가 시작되자, 많은 사람들이 중세 흑사병의 시대를 떠올렸다. 유럽에서 흑사병이 번지며 수많은 사람들이 속수무책으로 목숨을 잃었던 14세기, 이탈리아의 문호 조반니 보카치오는 특별한 소설로 동시대 사람들에게 눈물과 웃음을 선사했다. 바로, 피렌체 근교의 저택에 피난해 있던 사람들이 시간을 때우기 위해 서로에게 이야기를 들려주는 액자 소설 형식의 『데카메론』이다.

[뉴욕타임스]의 편집자들은 700여 년 전 『데카메론』이 공포에 빠진 사람들을 위로하고 끔찍한 현실에서 벗어나게 해준 것처럼, 당대 최고의 작가들이 집필한 단편소설들을 한데 모으는 ‘데카메론 프로젝트’를 기획했다. 이 앤솔로지는 2020년 7월 [뉴욕타임스]에 게재된 29편의 단편들을 단행본으로 출간한 것으로, 세계 각지의 작가들이 팬데믹으로 고립된 시간과 제한된 장소에서 각자의 방식으로 표현한 불안과 공포, 고통과 슬픔, 그리고 희망의 이야기를 담고 있다.

마거릿 애트우드, 콜럼 토빈, 레이철 쿠시너, 레일라 슬리마니, 데이비드 미첼 등 전 세계 최고의 작가 29명이 풀어내는 이 짧은 이야기들은 그 누구도 상상해본 적 없는 초현실적인 현재를 이해하고 기록하기 위한 역사적 헌사로 기억될 것이다. 그리고 이 시기를 무사히 넘겨낸 미래의 독자들에게도 통찰과 위안을 제공할 것이다.

캐나다 출신의 세계적인 소설가이자 시인, 에세이스트. 다양한 장르를 넘나들며 빼어난 작품 활동을 해왔다. 부커상을 두 차례 수상한 것을 비롯해 수많은 영예로운 상을 받았으며, 매년 유력한 노벨문학상 후보로도 거론된다. 여러 작품들이 대중 독자의 많은 사랑을 받고 있다. 1939년 11월 캐나다 오타와에서 태어나, 삼림곤충학을 연구하는 아버지를 따라 퀘벡 북부의 숲속과 도시를 오가며 유년시절을 보냈다. 고등학생 시절이던 1956년 어느 날 문득 시인이 되기로 결심했다. 토론토대학에서 영문학 학사학위를, 하버드대학교에서 석사학위를 받았다.

스물여섯 살에 첫 시집 『서클 게임』(1964)을 출간했으며, 이 시집으로 캐나다연방총독상을 받았다. 대표적인 소설 작품으로 『시녀 이야기』(1985), 『고양이 눈』(1988), 『도둑 신부』(1993), 『그레이스』(1996), 『오릭스와 크레이크』(2003), 『홍수의 해』(2009) 등이 있다. 2000년에 『눈먼 암살자』로 부커상을 받은 데 이어, 2019년에 『증언들』로 또다시 부커상 수상의 영예를 안았다. 그 밖에 아서클라크상, 프란츠카프카상, 미국PEN협회평생공로상 등을 받았다.

서문 우리 시대의 《데카메론》
들어가는 글 생명을 구하는 이야기들

빅터 라발 ‘알아보다’
모나 아와드 ‘이처럼 푸른 하늘’
카밀라 샴지 ‘산책’
콜럼 토빈 ‘LA강 이야기’
리즈 무어 ‘임상 기록’
토미 오렌지 ‘더 팀’
레일라 슬리마니 ‘돌멩이’
마거릿 애트우드 ‘참을성 없는 그리젤다’
이윤 리 ‘목련 나무 아래’
에트가르 케레트 ‘바깥’
앤드루 오헤이건 ‘유품’
레이철 쿠시너 ‘빨간 가방을 든 여인’
테이아 오브레트 ‘모닝사이드’
알레한드로 삼브라 ‘스크린 타임’
디노 멘게츄 ‘그 시절’
캐런 러셀 ‘마지막 버스 클럽’
데이비드 미첼 ‘바란다고 해서’
찰스 유 ‘시스템’
파올로 조르다노 ‘완벽한 여행 친구’
미아 쿠토 ‘친절한 강도’
우조딘마 이웰라 ‘잠’
디나 나예리 ‘지하 저장실’
라일라 랄라미 ‘내 남동생의 결혼식’
줄리언 푸크스 ‘죽음의 시간, 시간의 죽음’
리버스 솔로몬 ‘분별 있는 여자들’
매튜 베이커 ‘기원 이야기’
에시 에두잔 ‘성벽 앞에서’
존 레이 ‘열린 도시 바르셀로나’
에드위지 당티카 ‘한 가지’

감사의 글