새해가 되면 SNS에는 온갖 챌린지가 올라온다. 금주, 금연부터 미라클 모닝, 바디 프로필 찍기까지 모두가 미뤄뒀던 계획을 시작한다. 하지만 사흘이 지나고 석 달이 지나면 게시물 업로드 속도가 슬그머니 느려진다. 왜일까? 그토록 달라지고 싶은 욕망은 왜 항상 작심삼일로 끝날까? 이유는 바로 ‘뇌’를 바꾸지 않았기 때문이다! 늘 하던 일, 익숙하고 편한 일을 좋아하는 뇌는 우리가 달라지려고 하는 모든 행동을 ‘위협’으로 받아들인다. 그래서 계속 원래의 습관, 행동 패턴으로 돌아가게 되는 것이다. 정말 인생의 변화를 이루고 싶다면 뇌를 바꿔야 한다. 현재에 안주하려는 지금의 뇌를 도전하고 배우고 성장하는 데 거리낌 없는 뇌로 만들어야 하는 것이다. 이를 위해 이 책은 수백 건의 임상 사례와 최신 신경과학 연구로 검증되고 수백 명의 CEO, 운동선수, 학자들에게 극찬받은 ‘뇌 최적화의 기술’을 소개한다. 뇌의 작동 방식을 이해하고 단순하고 사소한 행동 방식을 설계해 습관, 성격에서부터 일, 관계까지 인생의 9가지 영역을 효과적으로 바꾸는 방법들이다.
‘뇌의 작동 방식을 바꾼다니… 너무 어렵지 않을까?’ 하는 생각이 든다면 걱정하지 말자. 새로운 습관은 아침에 하고, 감정을 컨트롤하기 어려울 때 호흡 연습을 하고, 일을 미루는 버릇을 고치기 위해 ‘꼭 해야 하는 이유’를 자문자답해보는 등 저자는 누구나 할 수 있는 쉽고 효과적인 방법을 소개한다. 이런 방법들을 한번 시도해볼 의지만 있다면 뇌를 바꾸는 일도, 늘 작심삼일로 끝나는 인생의 변화를 이끌어내는 일도 놀랍도록 간단해진다. 그러니 이 책을 따라 일상 속 작은 행동들을 하나씩 바꿔보자. 중간에 멈추는 법 없이 계속해서 더 나은 길로 향하는 인생을 살 수 있게 될 것이다.

(Gabija Toleikyte)
신경과학자이자 영국 셰필드핼럼대학교(Sheffield Hallam University)의 심리학 강사다. 10년 넘게 신경과학 지식을 통해 일과 삶을 변화시키는 방법을 연구해왔다. 이를 바탕으로 신경과학 기반 코칭법을 직접 개발하여 지금까지 수백 명의 CEO, 운동선수, 학자들의 업무 능력과 역량을 개선하고 개인적 목표를 달성하도록 도왔다. 그의 코칭의 핵심은 바로 뇌의 균형을 잡는 것이다. 우리 뇌 속에는 편한 생각과 행동만을 고집하며 현실에 안주하려는 영역이 있다. 반면 이성적이고 합리적으로 판단하며 미래를 위한 결정을 하는 영역도 있다. 이 두 영역이 균형을 이룰 때 작심삼일로 끝나지 않는 확실하고 지속적인 변화가 일어난다. 이처럼 뇌의 균형을 잡기 위해서는 딱 세 가지를 실천하면 된다. 뇌의 에너지를 충전하는 ‘휴식’, 뇌의 불안감을 줄이는 ‘감정 컨트롤’, 그리고 뇌가 저절로 좋은 습관을 실행하도록 하는 ‘행동의 반복’이다. 저자는 이 세 가지를 일상에서 간단하게 해낼 수 있는 구체적인 방법들을 소개한다. 뇌를 진정시키는 호흡 연습, 상황을 객관적으로 판단할 수 있는 자문자답, 뇌의 집중력과 실천력을 높이는 행동 설계법 등이다. 이를 따라 하기만 한다면 다이어트·금주·금연 등에 번번이 실패할 일도, 일과 삶의 생산성이 떨어지는 일도 사라질 것이다. 변화를 가로막는 가장 근본적인 원인인 뇌를 바꿔 더 나은 인생으로 나아가고 싶다면 이 책을 펼쳐 저자가 권하는 방법들을 만나보자.
저자는 리투아니아의 빌뉴스대학교(Vilnius University)에서 학사를, 핀란드 헬싱키대학교(University of Helsinki)에서 석사를 마쳤다. 이후 유니버시티 칼리지 런던(University College London)에서 박사학위를 받았으며 현재 비즈니스·성과 전문 코치로도 활발하게 활동하고 있다.

추천의 글(베스트셀러 《역행자》 저자·라이프해커 ‘자청’)
들어가며 - 새해 결심이 늘 똑같다면 뇌부터 점검하세요

제1부 - 드디어 내가 달라지기 시작했다

제1장 - 단순한 습관 설계만으로 인생이 달라진다
새로운 습관은 눈뜨자마자 시작할 것
왜 자꾸 간식을 곁눈질하게 될까
하루살이 뇌에게 ‘내일’도 있다고 알려주기
식단 전부 바꾸기 vs. 밥만 현미로 바꾸기
딱 30일만 반복하면 30년은 저절로 한다
이 장을 마치며: 실패 확률 제로의 습관 전략

제2장 - 들쭉날쭉 내 감정에 휘둘리지 않는 기술
감정은 생존의 무기로 생겨났다
나를 울고 웃고 미치게 하는 감정들
내 머릿속 일곱 가지 감정 컨트롤러
평정심의 필수 조건, 안전하다는 감각
어린아이처럼 겁먹은 뇌 달래기
이 장을 마치며: 감정 패턴에 지배되지 마라

제3장 - 내 성격의 35퍼센트 원하는 대로 바꾸기
내 성격은 어떻게 만들어진 걸까
마트에 가면 취미용품만 보이는 이유
그 일은 정말 ‘당신’의 의무인가요
성격은 바뀐다고 믿는 만큼 바뀐다
도전 좀 해본다고 세상이 뒤집히진 않는다
이 장을 마치며: 내 성격을 변명하지 않는 법

제2부 - 오늘부터 일도, 공부도 두 배로 잘된다

제4장 - 일머리 좀 있다는 말 듣는 법
당신의 머릿속을 최적화하라
쓱 보고 싹 기억하는 뇌 만들기
멀티태스킹은 ‘에너지 도둑’이다
뇌가 간지러울 때 의욕이 샘솟는다
프로 미룸러들을 위한 맞춤 솔루션
이 장을 마치며: 굿바이, 비효율의 날들

제5장 - 120퍼센트 가동하는 뇌 컨디션 만들기
긍정 모드를 켜는 머릿속 스위치
잠깐이라도 슈퍼맨이 될 수 없을까
일상에 스릴이 필요한 이유
내 수면 점수는 10점 만점에 몇 점일까
화장실에 잘 가면 뇌도 건강해진다
이 장을 마치며: 당신의 뇌도 웰빙을 원한다

제6장 - 우물쭈물하지 않고 현명하게 결정하는 법
머리와 가슴, 누구 편을 들지 모르겠을 때
우리는 왜 편견의 늪에서 허우적댈까
내 머리는 생각이 너무 많다
우유부단하다는 평가에서 벗어나기
때로는 우연에 몸을 내맡겨라
이 장을 마치며: 빠르고 합리적으로 결정하기

제3부 - 뇌를 바꾸자 좋은 관계가 찾아왔다

제7장 - 뇌가 알려주는 사람을 이끄는 지혜
사람이 먼저다 vs. 과제가 먼저다
이성적이면서 감성적인 리더일 수 없을까
공감하지 않으면 무조건 나쁘다는 착각
15분의 ‘전환 시간’이 필요한 이유
GROW, 사람을 이끌고 성장시키는 법
거울처럼 따라 하고 싶은 리더가 되어라
이 장을 마치며: 더 좋은 멘토가 되는 기술

제8장 - 상처받은 내면 아이와 화해하는 법
어린 시절의 내가 지금의 관계를 만들었다
내 안의 어린아이가 울고 있다
나는 왜 그 사람에게 꽂혔을까
사람의 매력이 단점으로 보이기 시작할 때
같은 곳을 바라보는 관계를 위하여
흔들림 없는 관계를 만드는 일곱 가지 원칙
이 장을 마치며: 어른을 위한 관계 연습

제9장 - 누구도 마음 상하지 않는 대화의 기술
감정적인 대화에서 즉각 탈출하기
당신도 나만큼 특색 있는 인간이군요
끝없는 언쟁을 단숨에 멈추는 4단계 기술
눈치껏 속마음을 캐치하는 비법
‘비난’과 ‘담 쌓기’를 멈춰라
이 장을 마치며: 결국 긍정이 답이다

나가며 - 뇌를 내 편으로 만들면 인생이 즐거워진다
감사의 글
참고 문헌