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저자 : 월 듀런트
20세기를 대표하는 미국의 철학자, 역사가, 작가. 1968년에 퓰리처상을, 1977년에 대통령 자유훈장을 받았다. 저명한 걸작 『문명 이야기』 시리즈 저술에 50년 이상을 바쳤고(총 11권 중에 뒤의 5권은 배우자 아리엘과 공동 저술했다), 92세에 발표한 『역사 속의 영웅들』로 눈부신 경력을 매듭지었다. 그의 첫 번째 저서 『철학 이야기』는 90년이 지난 지금까지 가장 뛰어난 철학 입문서로 널리 알려져 있다. 철학이 대학의 상아탑을 벗어나 대중의 일상에 파고들게 만드는 것을 평생의 목적으로 삼고 매진했으며, 인권 문제가 대중화되기 한참 전부터 인권의 대변자로서 인류애와 사회 개혁이라는 화두를 제기하기도 했다.

역자 : 신소희
서울대학교 국어국문학과를 졸업하고 출판 편집자 및 번역가로 일하고 있다. 『위험한 독서의 해』, 『여행에 나이가 어딨어?』, 『첫사랑은 블루』, 『완벽한 커피 한 잔』, 『세계 예술 지도』, 『밴 라이프』, 『사랑은 오프비트』, 『피너츠 완전판』 등을 번역했다.

편집자 서문

1부 의미를 찾아 나서다
1 유명 인사들에게 보내는 편지
2 화두와 종교
3 화두와 과학
4 화두와 역사
5 화두와 유토피아
6 지적 자살

2부 현대인의 불만에 관한 상념들
7 문인들의 응답
- 시오도어 드라이저, 헨리 멩켄, 싱클레어 루이스, 존 어스킨, 찰스 비어드, 존 카우퍼 포위스, 에드윈 로빈슨, 앙드레 모루아
8 연예인, 예술가, 과학자, 교육자와 지도자 들의 견해
- 윌 로저스, 찰스 메이요, 오시프 가브릴로비치, 빌?무르 스테판손, 해블록 엘리스, 칼 래믈리, 어니스트 홉킨스, 아돌프 옥스, 자와할랄 네루, 찬드라세카라 라만
9 종교인들의 대답
- 모한다스 간디, 존 헤인즈 홈스, 에르네스트 딤닛
10 세 여성의 해석
- 메리 울리, 지나 롬브로소, 헬렌 윌스
11 감옥에서의 단상
- 오언 C. 미들턴: 뉴욕 싱싱교도소 종신형 죄수 79206번
12 회의론자들의 발언
- 버트런드 러셀, 헤르만 카이절링, 버나드 쇼

3부 나의 답장
13 삶의 의미에 관하여

옮긴이의 말