수세기 동안 학자들은 인간 행동의 메커니즘을 성, 권력, 돈의 관점에서 설명해 왔다. 베스트셀러 작가 윌 스토는 이 책 『지위 게임』에서 이 생각을 급진적으로 뒤집어, 궁극적으로 우리가 누구인지를 정의하는 것은 지위에 대한 억누를 수 없는 열망이라고 주장한다. 수많은 연구는 우리가 어떤 지위를 가졌는가가 우리의 행복과 안녕뿐 아니라 신체 건강에도 극적으로 영향을 끼친다는 사실을 보여준다. 종교적 광신, 도덕적 공황, 음모 이론, 그리고 오늘날의 SNS의 부상과 ‘문화 전쟁’의 배경에도 지위를 향한 충족되지 않는 갈증이 있다.

우리는 매일, 마주하는 모든 사람들과 ‘지위 게임’을 한다. 자동적으로 지위를 좇게 설계된 뇌는 우리가 의식하지 못하는 사이에 ‘우리’의 입장과 ‘남들’의 입장을 저울질하고 서열을 매긴다. 뇌는 복잡다단한 현실을 선과 악의 단순한 구도로 축소하여 우리의 편향과 오판에 근거를 달아준다. 지위는 문화에도 새겨져서 비싼 차, 명품, 좋은 집, 회사 내에서의 직위, 매끈한 피부와 같은 ‘상징’으로 우리를 압박하기도 한다. 우리는 지위를 높이려고 자신을 꾸미거나, 성과를 이루어 명성을 얻으려 노력하거나, 때로는 폭력적으로 변한다. 지위 때문에 오만해지며 지위 때문에 타인을 착취하고 지위 추구가 좌절될 때 괴물이 된다. 지위 욕구가 지금의 우리를 만들었다. 이것이 지위 게임이다.

스토리텔링 마스터, 베스트셀러 작가이자 탐사 보도의 대가 윌 스토가 전하는 흥미로운 ‘인간 이야기’
저자 윌 스토는 뇌과학의 관점에서 밝혀낸 매혹적인 스토리텔링 원칙을 이야기하는 『이야기의 탄생』, 신자유주의 시대 높은 자존감의 진실을 파헤치는 『셀피』 두 권의 책으로 한국 독자들에게 잘 알려져 있다. 이 책 『지위 게임』에서 그는 수렵채집 사회의 일원에서 글로벌 경제 체제의 노동자로서, 그리고 온라인 세계의 시민으로서 존재하는 오늘날까지 시대와 문화를 폭넓게 오가며, 뇌과학, 심리학, 인류학, 사회학, 경제학, 역사학 연구를 토대로 인간 삶의 숨은 구조를 예리하게 파헤친다. ‘지위’의 관점에서 인간을 본격적으로 설명하는 최초의, 그리고 최고의 책 『지위 게임』은 독자들에게 타인과 나 자신을 보는 관점을 바꿀, 인간 심리에 대한 전면적인 재고의 기회를 전할 것이다.

Will Storr
영국 소설가, 저널리스트. 「가디언」「옵저버」「선데이 타임스」「뉴요커」「뉴욕 타임스」에 글을 쓰고 있다. 남수단 공화국 내전에서 우간다 반군 단체, 오스트레일리아 원주민에 대한 혐오 살해에 이르기까지 다양한 주제를 취재했다. 미국 내셔널프레스클럽(National Press Club)에서 우수상을, AFM 어워드에서 최우수 탐사 보도상을 수상했으며 남성 대상 성폭력에 대한 탐사 보도로 국제앰네스티와 ‘원 월드 미디어’(One World Media) 등에서 수상했다. 베스트셀러 작가로서 『이단자들: 과학의 적들과 함께한 모험(The Heretics: Adventures with the Enemies of Science)』『셀피』『이야기의 탄생』을 비롯해 여러 권의 책을 출간했다. 이 책 『지위 게임』에서 저자는 모든 인간에게 지위 추구의 욕구가 내재되어 있다고 주장하며 작게는 SNS 중독과 경쟁심부터 종교적 광신, 테러, 혁명, 전쟁까지 역사상 인간의 모순과 부조리를 ‘지위 욕구’라는 주제로 분석한다.
현재 런던에 거주하며 스토리텔링 강의를 하고 있다.

서문 _ 지위, 우리의 무의식을 지배하는 꿈

1부 집단적 존재로서의 인간
1장 교도소에 쌓은 지위의 성전 - 범죄자 벤 건의 두 개의 삶
2장 어울리고, 앞서 나가기 - 지위 게임의 핵심은 관계다
3장 뇌는 우리를 영웅이라 속인다 - 상징으로 이루어진 가상의 세계
4장 사회적 존재이기에 게임을 한다 - 규칙으로 이루어진 가상의 세계
5장 지위 게임의 세 가지 변종 - 지배 게임, 도덕 게임, 성공 게임
6장 인플루언서를 모방하다 - 영향력을 시험하는 ‘명성 게임’
7장 도전받을 때 우리는 짐승이 된다 - 폭력으로 점철된 ‘지배 게임’
8장 남성, 과대망상, 모욕감 - 왜 그는 연쇄 살인마가 되었나
9장 최선의 게임 조건 - 일상, 얼굴을 맞댄 사람들, 적절한 보상

2부 한계 없는 욕구
10장 SNS라는 슬롯머신 - ‘좋아요’에 중독되는 뇌
11장 그 누구도 완벽하게 행복할 수 없다 - 절대로 충족되지 않는 지위 욕구
12장 제로섬 게임 - 공식적 지위와 비공식적 지위
13장 ‘우리’라는 과대망상 - ‘우리’ 집단이 많이 가질수록 ‘나’에게 큰 상이 돌아온다
14장 혁명의 조건 - 지위가 하락할 때 혁명은 시작된다
15장 우리는 우리가 하는 게임의 총합이다 - 유전, 양육, 집단의 영향
16장 진실이 아니라 믿음을 믿는다 - 지위 게임에 흡수된 진실
17장 지위의 금맥을 찾아서 - 신성시된 신념의 위험
18장 이념이라는 영토, 신념의 전쟁 - 타인의 믿음은 왜 ‘사악’한가

3부 극단의 게임
19장 SNS 속 부족 전쟁 - 온라인 군중과 평판 살해
20장 ‘주작’하는 정서 - 희생자, 전사, 그리고 마녀사냥
21장 합리적인 광신도 - 종교는 도덕 게임을 제공한다
22장 히틀러의 지위 게임 - 정치가 시민을 굴복시키는 법
23장 테러와 모멸감 - 과대망상과 모멸감이 폭력의 동력이다
24장 지옥에서 벗어나는 길 - 신실한 신앙에서 지식의 추구로
25장 너 자신을 사랑하라 - 신자유주의의 자아
26장 공정과 불공정 - 지위라는 환상이 만들어내는 차별들
27장 게임의 붕괴 - 신좌파, 신우파로 갈라진 MZ세대
28장 공산주의자들의 우화 - 레닌, 스탈린이 꿈꾼 유토피아
29장 꿈을 꾸고 있다는 자각 - 지위 게임을 간파하는 일곱 가지 규칙

이 책의 방법론에 관하여
감사의 말
주와 참고문헌