『데미안』은 헤르만 헤세의 자전적 소설로 젊은 날의 열정과 고뇌를 표현한 책이다. 제1차 세계대전 직후 패전으로 인해 절망 상태에 빠져 있던 독일 청년들에게 고뇌하는 청년과 자기 인식 과정의 고찰을 보여준다. 주인공 싱클레어가 소년기에서 청년기를 거치는 동안 선과 악의 세계에서 많은 갈등을 겪지만 결국 데미안의 도움으로 자신의 내면을 파고드는 과정을 그렸다.

저자 : 헤르만 헤세
저자 헤르만 헤세(1877∼1962)는 1877년 독일 서남부 뷔르템베르크에서 신학자인 아버지와 인도학자의 딸인 어머니 사이에서 태어났다. 1890년 라틴어 학교에 입학, 이듬해에 어려운 시험을 통과하여 신학교에 들어갔으나 ‘시인이 아니면 아무것도 되지 않겠다’고 결심하고 신학교를 뛰쳐나왔다. 이후 자살을 기도하여 정신과 치료를 받기도 하고 시계 공장 견습공을 거치기도 하면서 방황하던 헤세는 서점에서 일하면서 작품을 쓰기 시작해 첫 시집 『낭만적인 노래』(1899)와 산문집 『자정 이후의 한 시간』(1899)을 출판, 릴케의 인정을 받았다. 하지만 그의 문학적 지위를 확고히 해준 것은 최초의 장편소설 『페터 카펜친트』(1904)였다. 평화주의자였던 헤세는 1, 2차 세계대전을 모두 겪으면서 전쟁에 반대하여 독일의 문단과 언론으로부터 조국의 배신자라는 비난을 받았다. 이에 더하여 아버지의 죽음, 아내의 정신분열증, 아들의 중병 등이 겹쳐 절망의 나락에 빠지기도 했으나 정신 치료를 통해 위기를 극복했으며 그 극복 과정은 이후 그의 문학에 깊은 영향을 끼쳐 『데미안』(1919)이라는 위대한 작품을 탄생시켰다. 그 밖에 주요 작품으로 『수레바퀴 밑에서』(1906), 『크눌프』(1915), 『싯다르타』(1922), 『황야의 늑대』(1927), 『유리알유희』(1943) 등이 있다. 1946년 노벨 문학상을 받았으며 1962년 스위스 몬타뇰라에서 사망했다.

역자 :
역자 이상희는 중앙대학교 문예창작학과를 졸업하고 독일로 건너가 본대학교에서 번역학을 전공했다. 이후 출판사 편집팀장을 지내며 다양한 글을 기획하고 옮겨왔으며, 현재 번역에이전시 엔터스코리아에서 출판기획 및 전문번역가로 활동 중이다. 옮긴 책으로는 『꼬마 거미의 질문여행』, 『나는 아빠가 좋아요』 등이 있다.

두 개의 세계
카인
강도
베아트리체
새는 알에서 나오려고 투쟁한다
야곱의 투쟁
에바 부인
결말의 시작