『3살까지는 엄마가 키워라』는 세계적인 아동심리학자이자 부모학의 권위자인 스티브 비덜프가 내놓은 자녀교육서로, 일과 양육을 놓고 고민하는 부모들에게 최선의 양육법을 제안한다. 그 방법은 보육시설이 아닌, 엄마가 직접 아이를 키우는 것. 자칫 주관적으로 비출 수 있는 저자의 주장은 객관적인 증거를 바탕으로 상세하게 서술됐다.

저자는 3살 미만의 아이들에게 가장 필요한 것은 일관성 있는 한 어른의 지속적인 관심과 보살핌이라고 주장한다. 그 주장에 걸맞게, 보육시설에 맡겨진 아이들의 연구 결과를 토대로 왜 3살 미만의 아이들에게 부모가 필요한지를 설득한다. 아울러 아이의 나이와 각자 상황에 맞는 적절한 보육의 방법은 권장사항편에 구체적으로 정리됐다.

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들어가는 글

1부 폭발적으로 증가한 보육시설
1| 사랑이냐, 돈이냐?
당신의 선택은 얼마나 자유로운가? | 아이는 인생에 큰 영향을 미친다 | 부모의 삶이 바뀌는건 당연하다

2| 아이들에게 무슨 일이 일어나고 있는가?
위기에 처한 아이들 | 선진국이 채택한 세 가지 해법

3| 보육시설에서는 어떤 일이 벌어지는가?
보육시설에서 일어나는 10가지 일들 | 보육교사들이 말하는 보육시설의 실태

4| 과감한 부모와 신중한 부모
나는 어떤 부모인가?

5| 보육시설은 해로운가?
보육시설에 대한 뜨거운 논쟁들 | 양질의 보육이면 괜찮다?

6| 마침내 찾아낸 몇 가지 해답들
보육시설에 대한 결론 | 부모와 아이의 유대가 단절되다 | 영향은 지속된다 | 엄마가 키운 아이, 보육시설에서 자란 아이

2부 행복한 아이로 키우기
7| 아이의 마음
아기의 뇌 | 사랑은 어떻게 뇌를 자라게 하는가? | 감정을 전달하는 법을 배우다 | 어떻게 부모노릇을 배우는가? | 낙관적인 아이로 키우려면 | 왜 감성지수가 중요한가?

8| 느끼는 뇌에서 생각하는 뇌로
말하기에서 생각하기로 | 뇌에 좋은 브레인 푸드 | 부모가 아이의 감성기질을 결정한다 | 사랑받은 기억으로 스트레스를 이겨낸다

9| 아기의 감성지수를 키우는 방법
아기의 불안 달래기 | 스트레스를 조절할 수 없는 아기 | 엄마는 어떻게 아기의 고통을 느끼는가? | 아기에게는 즐거움이 중요하다

10| 한 살 때보다 중요한 두 살때
한 살만큼 부아비 상태인 두 달 | 부모에게 문제가 있을 때

11| 보육교사가 당신의 아이를 사랑할 수 있을까?
장기적, 안정적 관계가 불가능하다 | 코르티솔을 통해 본 보육시설의 스트레스 | 산업화된 보육시설의 문제점

12| 현실과 맞닥뜨린 부부들의 사례
삶의 균형을 찾으려는 세 가족 이야기 | 만만치 않은 현실의 문제들 | 아빠의 역할

13| 사랑이 충만한 세상을 위하여
언론이 해야 할 일 | 정치가가 해야 할 일 | 보육시설에 대한 개선책

가마의 글

권장사항
각주