동시대 미국의 저명한 저술가, 시인, 에세이 작가, 지식인들이 기고한 15편의 에세이를 통해 자신이 미국인이라는 사실이 그들이 작가의 길을 선택하는 데 있어 어떤 영향을 미쳤는지, 자신들이 작가로서 성공을 거두는 동안 어떤 작품들을 써왔는지 털어놓는다. 이들은 자유, 다양성, 민주주의 같은 미국의 가치들을 개인의 도야(陶冶)라는 관점에서 흥미로운 방식으로 관조한다. 부모나 조부모 중에 외국 이민자가 포함되어 있는 이들 작가에게 있어서 고향은 종종 이민의 문화를 의미한다. 하지만 저마다 다른 출신 배경에도 불구하고 이들 작가의 중심적인 지향점은 개인 그리고 창조의 관점에서 바라본 ‘가능성’이다
Presents 15 essays by a diverse group of contemporary American writers, poets, essayists, and intellectuals, on how being an American has affected their decision to write and what they have written during successful careers. Their meditations illuminate in an interesting way certain American values ? freedom, diversity, and democracy, in the context of individual development.

Introduction
Just Off Main Street - Elmaz Abinader
I, Too, Sing America - Julia Alvarez
The Compulsory Power of American Dreams - Sven Birkerts
A Postcard from America - Robert Olen Butler
Maps and Legends - Michael Chabon
What’s American about American Poetry? - Billy Collins
America’s American - Robert Creeley
How Does Being an American Inform What I Write? - Richard Ford
For Life’s Sake - Linda Hogan
Both Sides of the Border - Mark Jacobs
An American Milk Bottle - Charles Johnson
On Being an American Writer - Bharati Mukherjee
This Crutch That I Love - Naomi Shihab Nye
A Provincial Sense of Time - Robert Pinsky