이 책은 하버드대학을 졸업한 김형섭과 미국 뉴저지에서 다년간 한국학생의 유학수속 및 상담을 한 황옥현의 미국유학 실전기이다. 이들은 어차피 미국유학을 생각하는 학생이라면, 어차피 영어의 필요성을 절실하게 느끼는 학생이라면 하루라도 빨리 유학을 결심하라고 말한다. 십수년간을 영어에 투자해도 영어 한마디 제대로 구사하지 못하는 한국의 교육 현실, 장관이 바뀔 때마다 바뀌는 조령모개의 교육정책, ‘일당십락’- 학교, 학원, 집이 반경 1킬로미터 안에 있어야 명문대에 진학한다는 대치동표 신조어-이란 말이 유행하는 우리의 교육현실의 대안으로 유학을 제시한다.

조기유학의 정의, 조기유학이 좋은 이유, 조기유학의 성공비결, 조기유학의 준비과정 등과 함께 미국유학정보와 미국에서의 생활 계획표까지 담고 있다. 물론 미국식교육만이, 유학만이 이른바 성공의 지름길이라는 일방적 주장은 아니다. 미국에서의 학교생활에서도 가장 중요한 것은 ‘한국문화, 한국인으로의 자부심’이 밑받침되어야 성공적인 유학생활을 할 수 있다고 말한다.

실제 미국에서의 유학생활을 바탕으로 한 생생한 조기유학 체험담이자 성공비결서이다.
“ 내가 만약 고등학교까지 미국식 교육을 받고 공부를 했더라면 지금 무엇이 달라졌을까?
미국 교육의 장점들이 보일 때마다 되뇌어지던 질문입니다.
우리 인생은 한 번 지나가면 다시 반복 할 수 없는 과정의 연속입니다.
그 인생에서 가장 중요한 학창 시절...
공부가 인생의 전부는 아니지만 좋은 공부가 인생에 많은 도움을 주는 것 또한 사실입니다.
또한 세계에서 제일 공부하기 좋은 환경이 미국은 아니지만, 미국만큼 교육환경이 잘 갖추어진 곳도 없으니 미국의 교육환경에 대한 이야기로 책을 꾸밀까 합니다. 이런 학생들의 올바른 결정에 조금이나마 이 책이 도움이 되었으면 합니다.

1장 조기유학이 도대체 무엇일까?
1. 조기유학이 뭐지?
2. 조기유학은 누구에게나 해당되나?
3. 1등 한 번 못했는데 미국서 잘 할 수 있을까?
4. 조기유학은 언제 가면 제일 좋을까?

2장 미국의 교육제도, 한국과 어떻게 다른가?
1. 사립이냐, 공립이냐?
2. 미국학교 교과과정
3. 미국학교의 수업
4. 사립학교에서의 생활
5. 공립학교에서의 생활
6. 미국에는 학원이나 과외가 없나?

3장 조기유학 이렇게 준비한다
1. 학교 선정은 까다로울수록 좋다
2. 학교를 선택하는 몇가지 원칙
3. 어떤 시험을 준비해야 하나?
4. 인터뷰 잘하는 방법

4장 미국학교에서 공부 잘하는 법
1. 영어는 어떻게 공부할까?
2. 공부만 잘하면 ‘ NO', 특기가 있어야지
3. 선생님께 잘 보이는 방법은 무엇일까?

5장 세계화 시대의 훌륭한 한국인으로 살기
1. 미국과 한국의 문화적 차이는 뭐지?
2. 한국사람이 가장 실수하기 쉬운 점은 무엇인가?
3. 미국식 예의는 우리와 어떻게 다를까?
4. 기숙사생활에서 꼭 지켜야 할 것이 있다면?
5. 빨리 미국친구랑 친해지고 싶은데 어떻게 하면 좋지?
6. 부모님없이 혼자서 씩씩하게 살아가는데 필요한 지혜는?
7. 담배나 마약을 하는 나쁜 친구는 어떻게 물리칠까?

6장 조기유학이 좋은 7가지 이유
1. 세계적인 학연을 만든다
2. 엄청난 후원금으로 만족스런 교육의 질을 높인다
3. 훌륭한 교수들과 더불어 알찬 공부를 할 수 있다
4. 성적 제일주의에서 해방된다
5. 다방면에서 다양한 소질을 개발한다
6. 영어를 현지에서 철저히 배운다
7. 고액 연봉을 받을 수 있다
8. 조기유학 가지 전 필요한 셀프 체크리스트

7장 조기유학 성공비결 10가지
1. 한국문화로 무장하라
2. 방학은 새로운 발전의 기회로 활용하자
3. 적극적인 학교 내/외활동을 하자
4. 좋은 친구들을 많이 사귀자
5. 경력을 기록하는 습관을 기르자
6. 발표, 발표, 발표, 발표를 발사하라!
7. 엄마 젖먹던 힘으로 최고의 내신성적을 만들자
8. 토플, SSAT준비는 일찍 시작하자
9. 나만의 특기를 찾아 재능을 키우자
10. 외국어를 많이하자
11. 조기유학을 가고 싶어도 못가는 학생들에게
12. 미국에서 엘리트로 성공하려면

부록 미국유학 정보와 미국생활 계획표
1. 미국고교입학을 위한 시험 SSAT 샘플
2. 미국고등학교 6년 계획 / 일정표