<절반의 실패>, <혼자 눈뜨는 아침>, <그 매듭은 누가 풀까>의 작가 이경자의 장편소설. 작가가 젊었을 때 일어난 사건을 소재로 삼은 이 소설은 만남과 이별이 공존하는 항구도시를 배경으로 불안한 젊음의 사랑을 그려내고 있다.

공부만이 가난에서 벗어날 수 있는 유일한 길이라 믿으며 열심히 공부하던 정환은 대학 등록금을 벌기 위해 양귀비를 재배하다 감옥에 가게 되고, 전과자의 낙인을 지닌 채 작은 항구도시에서 정착한다. 그 후, 외항선원에게 창녀를 알선하거나 자질구레한 밀수품을 운반하고, 창녀들의 편지를 대필하는 것이 정환의 일상이 된다.

납북 어부였던 남편의 연좌제에 평생을 묶인 어머니와 외롭게 지내온 수영. 항상 열등감에 짓눌려온 그녀는 세상에 반항하듯 어머니의 유일한 소망인 대학 진학을 포기하고, 동해항에서 작은 선물 가게를 운영하며 살아간다. 둘은 서로에게 운명처럼 이끌리기 시작하는데….

지구 반대편에서
그 남자 정환
101번지 여자
선물의 집 바다
돌아오지 않는 남자
어머니의 울타리
생의 등대
내가 어디에 있는지 몰라
양귀비
외항선원
오미자, 다섯 가지 맛
항구의 밤
사랑한다면 행복해야 한다
내 이불 속에 빼곡히 찬 사람
그리운 솔거리
낯선 남자
아직 길은 멀다
세월 속에 숨다막다른 곳에 길이 있다

작가의 말_잘가라, 내 청춘